日前 ，我國第一個全程機械化種植甜菜的生產項目內蒙古荷馬糖業公司甜菜製糖項目啟動 。這項總投資9億元的項目完成後 ，其所在的內蒙古興安盟將實現發展甜菜20萬畝 、單產達到5噸 、甜菜含糖達到18%以上的目標 。

我國是重要的糖生產國和消費國 ，糖料作為重要的經濟作物 ，對百姓生活影響巨大 。從生產來看 ，甘蔗和甜菜是最主要的糖料 ，全國大體呈現北方甜菜糖和南方蔗糖的格局 。就甜菜來看 ，近年來 ，形成了新疆 、黑龍江 、內蒙古三大甜菜產區布局 。目前 ，由於甜菜種植機械化程度低 、農機農藝不配套 ，總體單產偏低 ，並且受其他農產品漲價的影響 ，農民種植甜菜的比較效益下降 ，我國北方甜菜糖產量呈下降趨勢 。

從需求來看 ，經過3年多的快速上漲後 ，食糖價格在最近一年持續低迷 ，昔日的“糖高宗”已風光不再 。盡管我國食糖人均年消費增長5.6% ，但目前食糖人均年消費量仍僅為10.6公斤 ，與國際平均水平人均年消費量24.5公斤相比 ，差距依然不小 。預計隨著工業化 、城鎮化進程加快 ，食糖需求剛性增長趨勢明顯 ，我國食糖產需缺口仍將繼續擴大 ，需要進口彌補 。

在甜菜糖全行業種植成本上升 、糖價停滯不前 、糖料進口增加的情況下 ，要提高我國糖料的競爭優勢 ，甜菜全程機械化亟待加速 ，要改變甜菜作業機械偏少 、聯合收獲機應用更少的現狀 。以興安盟為例 ，該地區大部無霜期在105至107天 ，晝夜溫差大 ，所產甜菜含糖比全國平均水平高2至3個百分點 ，曆史上一直是中國北方主要甜菜產區之一。但由於缺乏先進農藝技術和機械技術 ，從種到收全部為人工操作 ，不僅費時費力 ，而且產量低 ，甜菜質量也得不到保障。加之農村勞動力成本的逐年提高 ，降低了農戶種植甜菜的收益 ，削弱了農戶的積極性 。

歐美主要甜菜生產國在上世紀50年代就已實現農業的一般機械化 ，但甜菜生產的機械化卻要晚10年至15年 。目前我國甜菜主要生產環節機械均已研究成功 ，但如何配套 、合理使用的問題卻很突出 。我國甜菜聯合收獲機的研製還處於發展階段 ，以中小型居多 ，大多數清理輸送裝置簡單，水平低於國外機型 。據統計 ，僅栽培環節 ，甜菜機械化栽培可比普通人力栽培節約用工50%至80% 、增產15%至60% 。

隨著發達國家和地區貿易保護和補貼不斷減少 ，國際糖業發展格局麵臨調整 ，這為我國糖料種植的發展提供了機遇 。今年的中央一號文件提出要支持優勢產區糖料生產基地建設，擴大高產創建規模 ；強化糖業農機等農業物質技術裝備 。未來 ，我們必須加大甜菜機械化 ，提高經濟效益 ，讓農民嚐到種植甜菜的甜頭 。